中文因為只有足球跟橄欖球兩種叫法，許多人會直接用圓球跟像橄欖形狀的橢圓球來區分 Soccer、Football 跟 Rugby，但是在英文裡面並不是用球形區別。
說到澳洲的文化，其中一個比較著名的應該就是戶外活動跟體育運動了。除了本身的氣候和地理環境適合多數陸上及水上運動、地廣人稀運動成本低廉外，還要歸功於政府的大力推廣，讓大眾的運動習慣十分普及。
相較於許多東亞國家，小孩下了課去上才藝班學樂器，或者補習班加強課業，在澳洲的小孩，下了課多半會去社區俱樂部踢球，或者參加其他運動比賽。今天就來跟大家分享一下澳洲有哪些熱門的職業運動，也解釋一下如何區分不同的足球、橄欖球名稱及規則。
奧運屢創佳績，也常舉辦國際運動賽事
澳洲在世界運動舞台上第一次嶄露頭角是在 50 年代的時候：墨爾本在 1956 年時主辦了奧運會，當年澳洲拿下歷史以來最佳的成績，世界第三。之後澳洲雖然有幾次掉到了 15 名以後，但平均下來還是在 10 名左右。以一個跟台灣人口差不多的量體來說，澳洲的成績算是很不錯的了。
澳洲在奧運會各項運動的得牌總數。圖／Wikipedia
除了 1956 的墨爾本奧運和 2000 年的雪梨奧運外，澳洲也有許多經常舉辦的知名國際運動賽事，比如 F1 賽車、澳網公開賽、墨爾本賽馬等等，每年都會吸引許多國內外遊客前往觀看，再結合博彩業，形成了當地的主流文化。
在澳洲，以本地賽事的觀眾數量排名來看，前五大運動種類分別為澳式足球（Australian Football）、聯盟式橄欖球（Rugby League） 、足球（Soccer）、板球（Cricket）、聯合式橄欖球（Rugby Union）及籃球（Basketball）。因為以前英聯邦殖民地的關係，澳洲最盛行的球類運動大多都受到了英國的影響。
不同的橄欖球與足球，到底差在哪？
接下來你可能會問：上面這 4 種不同的足球跟橄欖球聽著都極為很相似，他們到底有什麼區別呢？
首先講解一下，中文因為只有足球跟橄欖球兩種叫法，許多人會直接用圓球跟像橄欖形狀的橢圓球來區分 Soccer、Football 跟 Rugby，但是在英文裡面並不是用球形區別，運動名稱主要還是以比賽規則做區別，主要分法是踢球和抱球。
在英聯邦國家裡通常稱踢球類為 Football，而美式國家則稱 Soccer；抱球類運動則為 Rugby。比如澳式足球雖然叫 Australian Football，但用的卻是橄欖形狀的球。為了避免混淆，下面一段我會把澳洲本地盛行的幾項統稱為橄欖球，然後 Soccer 分開一段來談。
澳式足球。圖／istock
前面說到的澳洲觀看人數最多的五大賽事中，就有一半是橄欖球。而它們其實都起源於英國，一開始的名稱只是 Football，也就是字面含義用腳踢的球。之後 Rugby 一詞據說是來源於 1823 年，英文一間叫 Rugby School 的學校在辦足球比賽時，一位學生突發奇想用手抱著球跑。雖然這當時是違規的，但之後被其他人改良逐漸形成了一種新的足球規則，而這個規則就以當時的學校命名了。
Rugby 這種建立在用腳踢球的基礎之上，額外加上可以用手的規則，後來也因為不同的球賽組織衍生出了 Rugby Union 和 Rugby League 兩種分支。最後，因為英聯邦文化傳播，在不同國家出現的不同規則，就成了我們現在聽到的 American Football、Australian Football、Canadian Football 等等。
而世界上最著名的踢球類運動比賽足球（Soccer/Football），則是用另一種規則，正式的叫法是 Association Football，來源於當初編纂這項運動規則的組織 Football Association。限制只能用腳並且用的球是圓形，因為規則簡單要求也比較低，得以快速傳播到全世界，現在變成了最多人觀看的運動比賽之一。
最後再說一下，在澳洲不同州的主流橄欖球規則跟俱樂部會稍微有所不同，比如雪梨所在的新南威爾斯州流行是聯盟式橄欖球（Rugby League），代表的聯盟比賽是全國橄欖球聯盟（National Rugby Leage）；而墨爾本所在的維多利亞州則盛行澳式足球（Australian Football），代表的聯盟比賽是澳大利亞足球聯賽（Australia Football League）。
圖／Jen 提供
看完這篇文章，希望大家可以對澳洲的運動文化還有不同的橄欖球和足球有更深入的理解。有興趣的朋友也可以上網找一些 Australian Football League（AFL）歷年比賽都會剪輯的精彩片段來看看。